Το νέο Actros: το RoadStars επισκέφτηκε τους σχεδιαστές

Φέτος, ήταν η πρώτη φορά που ο Markus Wolf διένυσε τόσο πολλά χιλιόμετρα στις μικρότερες, ευρωπαϊκές επαρχιακές οδούς. Κανονικά, η βάση του είναι το Κέντρο Ανάπτυξης και Δοκιμών (EVZ) του εργοστασίου της Mercedes-Benz στο Wörth. Τη φετινή άνοιξη, όμως, ο οδηγός δοκιμών έκανε λιγότερες βόλτες στην επιβλητική πίστα απ' ό,τι συνήθως. Αντ' αυτού, έκανε πολλές φορές τη διαδρομή μεταξύ Πορτογαλίας και Σκανδιναβίας με το όχημα δοκιμών του, το οποίο ήταν εξοπλισμένο με τεχνολογία μετρήσεων. Η αποστολή του ήταν να ελέγξει εξονυχιστικά το νέο Actros.

"Κάναμε απίστευτα πολλές διαδρομές εκτός των κεντρικών οδών, ώστε να μπορέσουμε να συγκεντρώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα δοκιμαστικά χιλιόμετρα σε όλες τις πιθανές κυκλοφοριακές και οδικές συνθήκες", διηγείται ο 48χρονος συνεργάτης της Daimler. "Η οδήγηση στο επαρχιακό οδικό δίκτυο με τους πολλούς κυκλικούς κόμβους και τις στροφές για μεγάλη διάρκεια μπορεί να αποδειχθεί πολύ κουραστική. Όμως, το νέο Actros διαθέτει ορισμένα χαρακτηριστικά που φροντίζουν για την καλή φυσική κατάσταση του οδηγού." Και για χαμηλή κατανάλωση, θα μπορούσαμε να προσθέσουμε.

Για να φτάσουν σε αυτό το σημείο, τα πρώτα καινούρια δοκιμαστικά Actros έπρεπε να διαχειριστούν αληθινά χιλιόμετρα. Στο εγχείρημα συμμετείχαν εκτός από τον Markus Wolf και πολλοί άλλοι οδηγοί δοκιμών. Στόχος τους ήταν να φτάσουν, εκτός από το Predictive Powertrain Control, και τις άλλες σημαντικές καινοτομίες του νέου Actros, όπως το Active Drive Assist, το MirrorCam, το Active Brake Assist 5 και το νέο Multimedia Cockpit, σε επίπεδο σειράς παραγωγής.

"Οι μεγαλύτεροι κριτές ενός καινούριου οχήματος είναι πάντα οι οδηγοί δοκιμών της μάρκας μας", λέει ο Samuel Keller. "Πριν ξεκινήσει η παραγωγή σειράς οποιουδήποτε φορτηγού και στη συνέχεια παραδοθούν τα πρώτα οχήματα στους πελάτες, είναι στο χέρι τους να επισημάνουν τα περιθώρια βελτίωσης. Εξίσου σχολαστικά αντιμετωπίζουν οι συνάδερφοι τα νέα συστήματα.Είναι, κατά κάποιον τρόπο, ζήτημα τιμής."

Ο Keller είναι μηχανικός ανάπτυξης και βοηθός του Chief Engineer του νέου Actros, που ελέγχει όλες τις δραστηριότητες ανάπτυξης του έργου. Πρέπει να συντονίζει πολλά τμήματα με πολλές εκατοντάδες άτομα και αμέτρητα θέματα.

"Είχαμε ήδη μεγάλη εμπειρία στην αυτοματοποιημένη πέδηση και επιτάχυνση χάρη στο σύστημα υποβοήθησης διατήρησης απόστασης με λειτουργία Stop-and-go", λέει ο Keller. "Έτσι, πετύχαμε καλά αποτελέσματα γρήγορα." Γι' αυτό, η βασική πρόκληση ήταν η ακριβής προσαρμογή της συμπεριφοράς διεύθυνσης. "Για να διαμορφώσουμε το σύστημα όπως είναι σήμερα, χρειάστηκε να κάνουμε πολλά χιλιόμετρα.Από αυτήν την άποψη, το έργο των οδηγών δοκιμών στο EVZ του Wörth και στους δημόσιους δρόμους ήταν πραγματικά τεράστιο!"

Ως αποτέλεσμα, το Active Drive Assist προσφέρει περισσότερη άνεση στον οδηγό και πιο ξέγνοιαστη οδήγηση. Το σύστημα δεν επιβραδύνει απλώς το νέο Actros, όταν πλησιάζει πολύ ένα προπορευόμενο όχημα, και το επιταχύνει ξανά μέχρι την καθορισμένη ταχύτητα κίνησης. Παράλληλα, διατηρεί ενεργά το φορτηγό στη λωρίδα σε όλο το φάσμα ταχυτήτων. Για να το κάνει αυτό, το σύστημα προσανατολίζεται στις διαγραμμίσεις του οδοστρώματος και στις δύο πλευρές του δρόμου με τη βοήθεια μιας κάμερας. Επίσης, προσφέρει περισσότερη ασφάλεια, καθώς εάν ο οδηγός έχει απενεργοποιήσει το Active Drive Assist και παρουσιαστεί κίνδυνος εκτροπής του φορτηγού από τη λωρίδα, προειδοποιεί οπτικά και ηχητικά τον οδηγό και η – επίσης νέα – λειτουργία Lane Departure Protection επαναφέρει το όχημα στη σωστή λωρίδα επεμβαίνοντας ενεργά στο σύστημα διεύθυνσης.

Αντί των κοινών κύριων και ευρυγώνιων καθρεπτών, το MirrorCam λειτουργεί εξολοκλήρου με ψηφιακές κάμερες και οθόνες. Οι κάμερες είναι στερεωμένες δεξιά και αριστερά από το πλαίσιο οροφής. Οι καταγεγραμμένες εικόνες προβάλλονται σε δύο μεγάλες οθόνες, που είναι τοποθετημένες στις κολόνες A στην καμπίνα. Ένα τεράστιο πλεονέκτημα, ειδικά σε κυκλικούς κόμβους και διασταυρώσεις, είναι ότι ο οδηγός έχει απρόσκοπτη ορατότητα διαγώνια προς τα εμπρός, δίπλα από τις κολόνες A, και διευρυμένο οπτικό πεδίο.

Το MirrorCam υποστηρίζει τον οδηγό με πολλές βοηθητικές λειτουργίες: στις στροφές περιστρέφει την εικόνα της εσωτερικής οθόνης διασφαλίζοντας τέλεια ορατότητα στο συνολικό ρυμουλκούμενο – σημαντική βελτίωση συγκριτικά με ένα συνηθισμένο σύστημα καθρεπτών. Κατά την οδήγηση σε ευθεία, ο οδηγός μπορεί να εκτιμά καλύτερα την κυκλοφορία πίσω από το όχημα με τις γραμμές απόστασης. Μια ειδική προβολή ελιγμών προσφέρει στον οδηγό καλύτερη εποπτεία: στο επάνω τμήμα της οθόνης, εμφανίζεται το άμεσο περιβάλλον του οχήματος, ενώ στο κάτω τμήμα η ευρύτερη περιοχή γύρω από το όχημα. Εάν το όχημα είναι εξοπλισμένο με το σύστημα υποβοήθησης αλλαγής κατεύθυνσης, εμφανίζονται επιπλέον στην οθόνη του MirrorCam προειδοποιητικές οδηγίες σε κρίσιμες οδηγικές καταστάσεις.

"Το MirrorCam βελτιώνει απίστευτα την ασφάλεια και το χειρισμό του οχήματος", επιβεβαιώνει ο οδηγός δοκιμών Markus Wolf. Συν τοις άλλοις, οι συμπαγείς, ψηφιακές κάμερες προσφέρουν σημαντικά πλεονεκτήματα για την αεροδυναμική. Αποτελούν ένας από τους βασικούς λόγους που το καινούριο Actros καταναλώνει έως και τρία τοις εκατό λιγότερο καύσιμο από το προηγούμενο μοντέλο σε αυτοκινητόδρομους και δρόμους ταχείας κυκλοφορίας – σημαντική δυνατότητα εξοικονόμησης για πολλούς μεταφορείς.

Οι σχεδιαστές έλεγξαν και βελτίωσαν βήμα-βήμα όλα όσα προσφέρει το Multimedia Cockpit με πολλές δοκιμές στο Untertürkheim, σε έναν ειδικά εξοπλισμένο προσομοιωτή οδήγησης, στο εργαστήριο HMI – Human Machine Interface. "Μας απασχόλησαν τα συστήματα χειρισμού, η εργονομία και, φυσικά, η σχεδίαση", λέει ο Keller. "Το νέο Multimedia Cockpit διακρίνεται για τη μοντέρνα σχεδίαση και με τις πολυάριθμες, νέες λειτουργίες του και τη διαισθητική πλοήγηση μενού προσφέρει ακόμα περισσότερη άνεση οδήγησης, εργασίας και χειρισμού."

Όλες οι πληροφορίες για το όχημα και τις καταστάσεις οδήγησης και λειτουργίας προβάλλονται καθαρά και κατανοητά στην κύρια, έγχρωμη οθόνη υψηλής ανάλυσης πίσω από το τιμόνι. Η δεύτερη οθόνη βρίσκεται στο στηθαίο και είναι αφής. Προσφέρει άνετο και διαισθητικό έλεγχο όλων των άλλων λειτουργιών του φορτηγού, όπως ο φωτισμός, το Infotainment και η τηλεφωνία.

Μια μετεξέλιξη του Multimedia Cockpit στο νέο Actros είναι το ακόμα πιο δικτυωμένο και εξοπλισμένο με ακόμα περισσότερες λειτουργίες Multimedia Cockpit interactive. Η κύρια οθόνη του είναι αισθητά μεγαλύτερη από εκείνη του εργοστασιακού Multimedia Cockpit. 

Μαζί με το Multimedia Cockpit interactive παραδίδεται το σύστημα πλοήγησης με υποβοήθηση σημάτων κυκλοφορίας και Remote online για το χειρισμό και τον έλεγχο διαφόρων λειτουργιών του οχήματος μέσω smartphone. Εκτός από την τηλεφωνία ανέσεων, το νέο Cockpit προσφέρει επίσης δυνατότητα ασύρματης φόρτισης smartphone.

Ο συγκεκριμένος εξοπλισμός δίνει έμφαση στις υπηρεσίες συνδεσιμότητας: τα οχήματα με Multimedia Cockpit interactive μπορούν να συνδεθούν με το Mercedes-Benz Truck App Portal, και να εξοπλιστούν με εφαρμογές που αυξάνουν την άνεση και την αποδοτικότητα.

Φωτογραφίες: Matthias Aletsee
Βίντεο: Martin Schneider-Lau