Zalig comfort: onderweg met Jan Van Baelen

Het water spettert alle kanten uit op de betoncentrale van Seegers Groep in Dilsen-Stokkem. Het zou een heerlijke verfrissing kunnen zijn op deze verzengend hete zomerdag, maar dat is het niet voor Jan Van Baelen. De 37-jarige chauffeur van Seegers Groep is immers volop bezig zijn betonmixer te reinigen voor hij een nieuwe lading beton meekrijgt. Die moet hij met zijn Actros 1843 naar Maasmechelen brengen, waar een appartementencomplex verrijst.

Geboren en getogen in beton.

Een kort signaal van de betoncentrale geeft aan dat de betonmixer vol is en Jan op pad kan. Hij rijdt vlot het bedrijfsterrein af en via het industrieterrein gaat het langs groen omzoomde wegen richting Maasmechelen. “Het is hier goed toeven in het uiterste puntje van Belgisch Limburg”, zegt Jan, die al zijn hele carrière in het transport en de bouwsector werkt. Toen hij acht jaar geleden bij Seegers Groep in dienst kwam, had hij al 12 jaar ervaring achter het stuur van een truck. “Ik werkte bij Oeterbeton, het bedrijf van mijn grootvader, en reed onder meer naar Frankrijk, Duitsland en heel Nederland. Nee, dan verkies ik mijn eigen streek, waar ik nu dagelijks doorheen rijd, genietend van de groene omgeving”, glimlacht Jan.

Veelzijdige job.

Jan Van Baelen houdt heel erg van zijn job, die hem veel afwisseling biedt. “Ik vertrek ’s morgens meestal rond zes uur met mijn kipoplegger, waarmee ik zand en andere grondstoffen voor beton aanvoer vanuit de groeves in As. In de winter ben ik daar vaak een hele dag mee zoet, omdat ik dan ook geregeld naar zand- en steengroeves in Duitsland rijd. In de zomerperiode ga ik in de namiddag op pad met mijn betonmixer”, vertelt Jan. Af en toe rijdt hij ook met een huifoplegger richting de Ardennen om er natuursteen op te halen, waarvan Seegers Groep in zijn fabriek tegels maakt.

Comfortabele ritten.

“Op die trajecten kan mijn Actros zijn kracht en souplesse afdoende bewijzen, want richting Poulseur liggen er enkele stevige kuitenbijters op de E25 die Luik met Luxemburg verbindt. Hindernissen die hij met gemak verteert”, vervolgt Jan. Hij is ook heel erg te spreken over het veercomfort van zijn Actros. “Onze trekkers zijn uitgerust met een luchtgeveerde vooras en dat zorgt voor comfortabel rijgenot, dat je werkdag een stuk aangenamer maakt. Ik ben echt blij dat mijn baas al jaren met Mercedes-Benz Trucks samenwerkt en ook nu weer resoluut voor de Actros koos”, aldus Jan Van Baelen. “Dat die met 37 l/100 km ‒ voornamelijk op binnenwegen en haast altijd vol beladen ‒ ook behoorlijk zuinig is, zal bij zijn keuze ook wel meegespeeld hebben.”

Foto's: Dirk Willemen