Formule 1: De logistiek voor seizoen 2018 begint

Wanneer de laatste Actros is geladen, parelen er zweetdruppeltjes op het voorhoofd van Tobias Genrich. En niet alleen omdat de zon brandt. “Dat was een echte uitdaging”, zegt de 35-jarige man met het logo van DB Schenker op zijn T-shirt. Het merendeel van de twee dozijn vrachtwagens waarmee de logistieke partner naar het Circuit van Spa-Francorchamps is gekomen, is nu onderweg naar Monza. Sommige zijn zelfs ‘ s nachts al vertrokken: de racetrucks hebben onder andere beide “Zilverpijlen” aan boord. Dat zijn de racewagens van Lewis Hamilton en zijn collega Valtteri Bottas.

Welkom bij Mercedes-AMG Petronas Motorsport! Het formule 1-team van huidig wereldkampioen Hamilton heeft DB Schenker als “Official Logistics Supplier” gekozen voor alle Europese races. Dat betekent veel werk ter plaatse en transport van race naar race met een vloot van Actros. Wanneer er hier in België maar één week tussen twee wedstrijden zit in plaats van twee, wordt de logistiek ook een soort van race.

– Tobias Genrich, leider van de Motorhome-Crew bij DB Schenker

In de zogenoemde Garage DB Trucks staat de Race-Truck-Crew, die dit weekend uit 19 medewerkers bestaat, onder druk. De crew zorgt voor het transport van de Zilverpijlen, het meest kostbare bezit van Mercedes-AMG Petronas Motorsport. Nu steken de mannen de mecaniciens en de ingenieurs van de formule 1-teams een handje toe bij het hanteren van de wonderen van de automobieltechniek. De zon is al onder wanneer de „Zilverpijlen” onder de zwarte doeken zijn ingeladen.

De ochtend na de race: De vrachtwagen met de “Zilverpijlen“ en de andere racetrucks rijden op de snelweg. “We rijden altijd met zes racetrucks“, vertelt Denis Marinkovic, operationele chef van de formule 1-missie van DB Schenker. Tijdens de raceweekends worden twee van deze vrachtwagens getransformeerd tot Engineers Office met onder andere de IT, een hydraulisch labo en een bandenmagazijn. Drie andere vrachtwagens worden gebruikt voor het uitgebreide assortiment toebehoren.

Bewezen in drie seizoenen.

Of het nu gaat om een racetruck of een transporttruck voor de motorhome: „Voor elk seizoen huren we via Mercedes-Benz CharterWay de nieuwste modellen van Actros“, zegt Denis Marinkovic. Om alles goed te laten verlopen, beschikken de vrachtwagens over de nieuwste veiligheids- en hulpsystemen aan boord. En hoe hebben de vrachtwagens tot nu toe drie seizoenen lang hun waarde bewezen? “Wat kun je zeggen“, zegt de manager met een glimlach. “Het is nu eenmaal Mercedes!“ Met andere woorden: De transporten zijn net zo betrouwbaar als je van Mercedes-AMG Petronas Motorsport verwacht.

Ondertussen is de afbraak van de motorhome in volle gang, het team heeft de hele nacht in ploegen doorgewerkt. De constructie bestaat uit 30 standaardcontainers, aan de buitenkant bekleed, aan de binnenkant uitgerust met bars, zitplaatsen en veel IT-techniek. Het is zo ontworpen dat het binnen de tijd kan worden opgebouwd en afgebroken, ook bij back-to-back-races zoals hier in België.

Ondanks de krappe planning loopt alles gesmeerd. Een kraan pakt een 20-voetcontainer van de grond en zet hem bij de Actros weer neer. Elke stap moet perfect zijn: Een medewerker brengt met touwen de box in positie, twee anderen manoeuvreren hem naar de geleidingsrail van de laadruimte. Een vierde medewerker klimt op de container en maakt met een accuschroevendraaier de veiligheidskettingen aan de hoeken los. Een volgende container wordt achter de eerste geplaatst. Een paar minuten later is de vracht gezekerd en achter een dekzeil met DB Schenker-logo verdwenen.

Zo gaat het container na container, Actros na Actros, totdat de onderconstructie van de motorhome bestaande uit stalen draagbalken blootligt. “Dit moet als eerste in Monza aankomen, daarom brengen we het met twee Sprinters”, legt de zichtbaar uitgeputte maar ontspannen Tobias Genrich uit. Gezegd, voorgereden, ingeladen. Nu het werkmateriaal en nog een paar kleine onderdelen en we zijn klaar: het racen tussen de races.

Partnerschap tussen professionals.

In dit formule 1-seizoen 2018 is DB Schenker voor de vierde keer „Official Logistics Supplier“ voor Mercedes-AMG Petronas Motorsport bij alle Europese races – voor de vierde keer met een Actrosvloot. Deze keer is er nog meer vraag naar de logistieke partner en zijn vrachtwagens. Vorig jaar stonden er namelijk zeven afspraken gepland tussen midden mei en begin september en nu zijn er dat negen. En: Na de openingsrace in Barcelona en de Grand Prix van Monaco zullen drie races – in Le Castellet, in Frankrijk, in het Oostenrijkse Spielberg en in het Engelse Silverstone plaatsvinden in drie opeenvolgende weekends. Daarbij komen nog twee keer twee events in twee opeenvolgende weekends: in het Duitse Hockenheim en in Boedapest, en zoals in 2017 in Spa-Francorchamps en Monza. Genoeg redenen om voor een ervaren team van specialisten te kiezen.

Foto's: Ralf Kreuels