Zweden: De winter trotseren – Wiiks Transport vertrouwt daarbij op de Actros

Nieuwe wegen verkennen, dat is zijn ding. Amper twee jaar geleden nam Per Hedberg Wiiks Transport in het Zweedse Luleå over. De 39-jarige ingenieur werkte daarvoor vele jaren in de staalindustrie, die zo bepalend is voor de regio. “Zo’n overstap naar de logistiek is een enorme uitdaging, maar de branche is spannend en zeer dynamisch. Dat prikkelt me.”

Wiiks Transport werd in 1974 opgericht en behaalde in 2017 een omzet van circa 110 miljoen Zweedse kronen (10,7 miljoen euro). Het bedrijf is gespecialiseerd in grensoverschrijdend transport in Scandinavië en beschikt over een stevig netwerk. Zestien medewerkers houden zich in Luleå en in de Noorse vestigingen in Tromsø en Bodø bezig met planning en douane­formaliteiten. Vier monteurs zorgen er in de eigen werkplaats in het Noord-Zweedse Kalix voor dat het wagenpark tiptop in orde is. Het bestaat uit in totaal 24 trucks, die overwegend opleggers met ‘walking floor’ trekken. Zo’n 28 chauffeurs, mannen en vrouwen, zijn voor Wiiks Transport op de meest afgelegen wegen van het noorden onderweg. “Wij vormen een bont gezelschap en komen uit alle windstreken van Scandinavië. Er zijn zelfs chauffeurs uit Duitsland die bij ons in het noorden verzeild zijn geraakt”, glimlacht Hedberg.

Enorme afstanden, nauwelijks mensen.

Het noorden van Scandinavië is uitgestrekt en dunbevolkt. In het noordelijkste Zweedse landsdeel Norrland, waar Luleå ook in ligt, wonen op een oppervlakte van ongeveer 240 000 vierkante kilometer nauwelijks 1,1 miljoen mensen. Ter vergelijking: op de ongeveer 242 000 vierkante kilometer van het Verenigd Koninkrijk lopen meer dan 66 miljoen mensen rond. “De afstanden hier zijn gigantisch”, zegt Hedberg. “En dus zijn de ritten van onze chauffeurs meestal heel lang en eenzaam. Aangezien er maar weinig regionale centra met industrie van betekenis zijn en de laadvolumes daardoor meestal beperkt zijn, is het een ingewikkelde opgave om onze trucks vol te krijgen en zo winstgevend onderweg te zijn. We bieden deze uitdaging het hoofd door onze jarenlange ervaring en de samenwerking met betrouwbare partners.”

Ondernemingen uit de bouwmaterialen- en meubelindustrie behoren tot de grootste klanten van Wiiks Transport. Hedberg vertelt: “We transporteren naast klassieke bouwmaterialen inmiddels ook veel houten onderdelen voor keukens en meubels naar Noorwegen. Op de terugweg nemen we dan houtpellets of recyclingproducten mee die hier in Zweden bijvoorbeeld voor de energiewinning worden gebruikt.”

De wekelijkse ritten beginnen meestal in Luleå. Vandaaruit distribueert Wiiks Transport de vracht naar de diverse bestemmingen in Noorwegen: van Mo i Rana via Bodø en Tromsø tot in Kirkenes, helemaal in het noorden, dat op maar 10 kilometer voor de grens met Rusland ligt. Bovendien rijdt het bedrijf niet alleen voor Zweedse klanten. “We zijn hier in Luleå ook een steunpunt voor transporten uit het zuiden van Noorwegen en uit Midden-Europa”, zegt Hedberg. “De ‘omweg’ door Zweden bespaart onze klanten kostbare tijd omdat trucks op het Zweedse wegennet op hun ritten door eenzame bossen en merenlandschappen sneller opschieten dan via de bergachtige pistes van Noorwegen.”

Transporten onder extreme omstandigheden.

De trucks van Wiiks Transport zijn per week zo’n 3 000 kilometer onderweg – het hele jaar door. Precies in die gebieden waar vrijwel alle autofabrikanten hun modellen onder extreme omstandigheden testen, want van oktober tot april heerst er in het noorden van Scandinavië een extreem strenge winter. Rijden door afgelegen landschappen is juist in deze periode allesbehalve routine. Langdurige vorst met temperaturen ver onder het vriespunt en overvloedige neerslag maken van de wegen vaak glijbanen. In berggebieden is de kans op lawines vaak heel groot.

– Per Hedberg, CEO van Wiiks Transport in Luleå

“Maar je blijft tegenwoordig alleen concurrerend als je niet alleen je intuïtie laat spreken, maar je investeringsbeslissingen op basis van deugdelijke cijfers en prestatiegegevens neemt. Kijk je naar de TCO, dan kun je niet om de trucks van Mercedes-Benz heen.”

Fotografie & video: Alexander Tempel