Forskningsingenjör Dirk Stranz på väg i International Truck of the Year 2020

Egentligen har Dirk Stranz en ganska saklig syn på lastbilar. ”Vi konstruerar fordon så att de kan transportera gods – och det måste de göra på ett säkert och effektivt sätt”, säger forskningsingenjören på Mercedes‑Benz Lastbilar medan han går nedför trappan från sitt kontor på Utvecklings- och försökscentrum (EVZ) i Wörth till foajén. ”Actros Edition 1 i ”Truck of the Year”-design är dock en lastbil som sticker ut.”

Dirk Stranz och hans kolleger hade här en nyckelroll. Flera innovationer som idag utmärker Mercedes‑Benz Actros har testats av forskningsingenjören före marknadslansering.

Stranz står nu i entréhallen på EVZ, precis i närheten av Mercedes‑Benz-fabriken i Wörth. Framför honom står toppmodellen som blev utsedd till International Truck of the Year 2020 parkerad. Dirk Stranz känner till denna Mercedes‑Benz Actros här i foajén särskilt väl. Han körde detta silvergråa flaggskepp till prisutdelningen i Lyon tillsammans med en kollega. ”Det är en lastbil som förare älskar.” Han vidrör lätt vid dekalen ”Truck of the Year 2020” som pryder kylargrillen på Actros 1863 Edition 1. Hans leende avslöjar att han själv är ett stort fan av lastbilen.

Endast 400 exemplar av Edition 1 har producerats på produktionsbanden i Wörth. ”När jag ser ett av dem på motorvägen känner jag igen det direkt. Fjärrljusen i solskyddet eller dekorlisterna i rostfritt stål – det är visserligen små detaljer, men jag missar inget exemplar.”

”Den har något av S-Klass i sig.”

Lastbilens kupé sträcker sig betydligt högre upp än andra lastbilar. Vad han gillar bäst med Edition 1? Stranz, som nu har tagit plats i förarsätet, ler och stryker handen över den läderklädda instrumentpanelen. ”Den har något av S-Klass i sig,” säger han entusiastiskt. ”Men en sak var vi noga med när vi utvecklade och utrustade lastbilen: Edition 1 ska inte bara fånga blicken. Den måste först och främst uppfylla sin uppgift.”

Stranz känner till flera speditioner som har denna specialmodell med toppmotor i sin vagnpark. ”Där får lastbilen ibland överta specialjobb. När man kör på de branta motorvägarna nära Kassel i centrala Tyskland med fullastad lastbil har man verkligen nytta av motoreffekten på 460 kW. Lastbilarna av Edition 1 måste tjäna in pengar, precis som alla andra lastbilar.” Stranz vet att specialmodellen ofta stannar länge på ett företag. ”Jag känner till firmor som till och med samlar på Editions-modellerna.” Förarna är inte bara entusiastiska över lastbilen, de är även stolta över den. ”Den blir ett visitkort för företaget. Och när en vagnparkschef tilldelar en förare denna lastbil är det ett tecken på erkännande och förtroende.”

– Dirk Stranz, forskningsingenjör på Mercedes-Benz Trucks

Sedan 2012 har forskningsingenjören granskat dess prototyper under lupp. Förutom på utvecklings- och försökscentret i Wörth har han bland annat kört med lastbilen på flera motorvägar i Europa, i storstadstrafik, i Spanien, vid polcirkeln, under olika ljusförhållanden och i regn. Han har även kört otaliga gånger genom närliggande Karlsruhe med folk utanför branschen för att se deras reaktioner på systemet. ”Man testar under alla möjliga förutsättningar. En gång var vi tvungna att vänta flera veckor på kraftig dimma. Vi har lagt mycket hjärta och själ på lastbilen.” Nu om inte förr blev det uppenbart att lastbilsutveckling är mer än bara ett jobb för Dirk Stranz.

Foto: Daimler Truck AG