Γεννημένος γι' αυτό – Andy Mckittrick, οδηγός φορτηγών

Από την αρχή ήταν ξεκάθαρο ότι ο Andy Mckittrick θα γινόταν οδηγός φορτηγών - ο πατέρας του οδηγούσε φορτηγό, και από μικρός ο Andy δεν έχανε ευκαιρία να πάει μαζί του στα δρομολόγιά του. «Θα μπορούσε να πει κανείς ότι γεννήθηκα γι' αυτό», λέει γελώντας. «Σε καμία περίπτωση δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να ασχολείται με κάτι άλλο.»

Ο Andy, 44 ετών σήμερα, ξεκίνησε την καριέρα του στην ηλικία των 18 και έκτοτε εργάζεται αποκλειστικά ως οδηγός. Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Black Country, τη γενέτειρα της βιομηχανικής επανάστασης στα Δυτικά Μίντλαντς της Αγγλίας, είναι πιστός υποστηρικτής της Γουέστ Μπρόμιτς Άλμπιον, της βρετανικής ποδοσφαιρικής ομάδας της Πρέμιερ Λιγκ, γνωστής ανάμεσα στους οπαδούς της και ως «the Baggies».

Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο Andy εργάζεται για τη μεταφορική εταιρεία Hinks Haulage με έδρα το Oldbury. Το αφεντικό του, Brian Hinks, είναι φανατικός οπαδός της Mercedes-Benz - πράγμα το οποίο εξηγεί γιατί ένα στα εννιά φορτηγά ανήκει στη μάρκα με το αστέρι.

«Το καινούριο μου Actros είναι φανταστικό.»

Στο διάστημα που εργάζεται για την εταιρεία, ο Andy έχει οδηγήσει οχήματα και από τις δύο προηγούμενες κατασκευαστικές σειρές Actros. Το καινούριο του Actros του είναι ένα φορτηγό τυπου κουρτίνας, βάρους 26 τόνων με καμπίνα οδηγού GigaSpace, η οποία θεωρείται η κορυφαία έκδοση καμπίνας από άποψη διαμόρφωσης – και η οποία, με τους προαιρετικούς, βαμμένους προφυλακτήρες και τα καλύμματα εξωτερικών καθρεπτών, το εξωτερικό σκίαστρο, καθώς και μπάρες φωτισμού, κόρνες πεπιεσμένου αέρα και ζάντες αλουμινίου, τραβάει όλα τα βλέμματα στο δρόμο.

«Το καινούριο μου Actros είναι απλώς τέλειο στην εμφάνιση και εξίσου τέλειο στην οδήγηση», λέει ενθουσιασμένος ο Andy. «Μου αρέσει ιδιαίτερα το καινούριο αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων Mercedes-PowerShift.» «Λειτουργεί ακόμα πιο ομαλά από τις προηγούμενες εκδόσεις και η βελτίωση στην όπισθεν είναι ιδιαίτερα αισθητή.»

Ως όχημα του Τύπου 2536 L, το φορτηγό κινείται από έναν εξελιγμένο, εξακύλινδρο εν σειρά κινητήρα με ισχύ 265 kW (360 hp), ο οποίος, σύμφωνα με τον Andy, «αποδίδει και με το παραπάνω». «Δεν θα τρέξω σε αγώνες, αλλά αυτό φυσικά δεν απασχολεί καθόλου τον Brian», λέει. «Όπως στις περισσότερες μεταφορικές εταιρείες, αυτά που μετράνε για εκείνον είναι η αξιοπιστία και η χαμηλή κατανάλωση καυσίμου. Το συγκεκριμένο Actros πληροί αναμφισβήτητα και τα δύο αυτά κριτήρια.»

Τους τρεις μήνες που χρησιμοποιείται, το φορτηγό δεν έχει 'εκτροχιαστεί' ούτε μία φορά. Αυτό δεν με εκπλήσσει καθόλου, αφού και τα προηγούμενα οχήματά μου μάρκας Mercedes-Benz δεν με απογοήτευσαν ποτέ. Όσον αφορά στην οικονομία, το πρώτο όχημα κατανάλωνε κατά μέσο όρο 20,7 λίτρα καυσίμου ανά 100 χλμ., σήμερα είμαι στα 19 λίτρα. Άρα, σε αυτόν τον τομέα, το φορτηγό έχει σαφές προβάδισμα σε σχέση με τα άλλα οχήματά μας βάρους 26 τόνων.

Andy Mckittrick, Hinks Haulage

«Πολύ απλά είμαστε στο δρόμο όλη την ώρα.»

Η Hinks Haulage παρέχει υπηρεσίες παραλαβής και παράδοσης αυθημερόν και την επόμενη μέρα σε όλη τη χώρα. Η εταιρεία μεταφέρει διάφορα εμπορεύματα, ανάμεσα στα οποία και επικίνδυνα εμπορεύματα. Ο Andy χαίρεται με τις συχνές εναλλαγές του επαγγέλματος. «Δουλεύουμε πυρετωδώς και μεταφέρουμε σχεδόν τα πάντα», λέει. "Τη Δευτέρα το πρωί που θα πιάσω δουλειά, ξέρω ήδη ποια θα είναι η επόμενη αποστολή μου. Ενίοτε, επιστρέφω την επόμενη μέρα στο εργοστάσιο, για να φορτώσω καινούρια εμπορεύματα, ενώ άλλες φορές πηγαίνω στην άλλη άκρη της χώρας και επιστρέφω ξανά στο τέλος της εβδομάδας.

«Πολύ απλά είμαστε στο δρόμο όλη την ώρα. Αυτό σημαίνει ότι αναγκαστικά λείπω συχνά από το σπίτι για τέσσερα ή πέντε βράδια, όμως αυτήν την περίοδο είμαι μόνος μου και οι δύο μου γιοι έχουν μεγαλώσει, άρα δεν με πειράζει καθόλου. Λατρεύω τη δουλειά μου και λατρεύω την μεγάλη μου καμπίνα GigaSpace. Η ποιότητα κατασκευής της είναι απίστευτη και έχει τεράστιους αποθηκευτικούς χώρους, καθώς και ψυγείο και φούρνο μικροκυμάτων, συν ότι η κουκέτα είναι πολύ αναπαυτική - σίγουρα στο Actros κοιμάμαι καλύτερα απ' ό,τι στο σπίτι μου.»

Φωτογραφίες: Impact