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La luz entra a raudales por las claraboyas del techo. Por el almacén de Richter+Frenzel circulan silenciosamente varias carretillas elevadoras cargadas con palets. “Este es nuestro sistema de preparación de pedidos de piezas pequeñas”, explica Marcus Zweimüller. Unos metros más allá, una de las carretillas entra en una jaula en la que un brazo robótico dispone pequeñas cajas de cartón sobre los palets. Una vez llenos, estos serán transportados a una de las 36 rampas de carga.

Las cajas contienen pequeñas piezas de artículos de baño y sanitarios que forman parte del inventario de 650.000 productos de Richter+Frenzel. Marcus Zweimüller, jefe de Gestión de Flota, es responsable tanto de las carretillas elevadoras como de los 420 camiones y 550 utilitarios que integran la flota de este mayorista de artículos de baño y sanitarios.

Este flamante centro logístico cerca de la ciudad bávara de Ingolstadt fue inaugurado el año pasado, y con él la empresa se ha reconfigurado desde el punto de vista operativo. Las instalaciones cuentan con 60.000 metros cuadrados, la mitad de ellos cubiertos.

En un radio de 50 kilómetros alrededor de sus cuatro centros de logística en Alemania, Richter+Frenzel abastecea obras de construcción, talleres artesanales, grandes empresas, así comoa las propias plantas de suministros y centros de recogida. Entre los clientes de las aproximadamente 170 delegaciones de la empresa se encuentran 40.000 socios de empresas especializadas en el sector de baños y sanitarios, instalación de calefacciones y construcción. “Desde que se recibe el pedido hasta la entrega no pasan más de 24 horas”, asegura Zweimüller, quien sabe perfectamente que la satisfacción del cliente depende de una logística impecable.

Cuando Emil Richter y Ernst Frenzel fundaron en 1895 una “empresa mayorista para artículos para canalizaciones y tuberías de agua y gas”, su surtido incluía lavabos, bañeras y conectores de tubos. Diez empleados se encargaban de la venta y distribución. Richter+Frenzel continúa siendo una empresa familiar —pero con nuevas dimensiones. La plantilla de esta firma, la segunda del sector en Alemania, consta de 3.900 empleados. “La fiabilidad frente a nuestros proveedores, clientes y empleados ha permanecido intacta, y nos permite estar bien posicionados para hacer frente al futuro”, asevera Zweimüller quien trabaja desde hace 20 años para Frenzel+Müller.  

Por cierto, el artículo más vendido del surtido es un verdadero clásico: la válvula de ángulo. Gracias a una sofisticada logística y una flota de vehículos fiable, los clientes de Richter+Frenzel reciben hoy en día más de 400.000 unidades de esta pieza por año.

Fotografía: Matthias Aletsee