Coups de feu dans l'obscurité et idylle dans une ville fantôme – une nouvelle aventure de notre duo d'explorateurs suisses – partie 6

Alors qu'il y a quelques semaines, nous souffrions de la canicule, hier, les premières neiges sont tombées. Aujourd'hui, nous avons constaté à quel point le succès n'est jamais très loin de la déception. Nous avons atteint les montagnes du Tien-Shan dans un épais brouillard par le sud d'Almaty, la plus grande métropole du Kazakhstan. C'est là que culmine le col de Zhusalykezen à 3.300 mètres d'altitude. Comme ce dernier est plus haut que tous les cols routiers européens, il a retenu notre attention comme nous avons dû renoncer à l'"Xtreme" en Inde faute de visa.

Au début, nous ne savions pas si nous atteindrions le col avant l’hiver. Mais nous l'avons fait, malgré les premières neiges ! Il y a toujours un "mais : comme il y a une station de recherche spatiale au sommet, il est impossible d'aller jusqu'au bout. Du moins pas aujourd'hui.

Six heures de route chaque jour.

Depuis notre dernier reportage, nous avons quitté la Géorgie et traversé le Caucase Nord russe et la moitié du Kazakhstan, soit près de 4.500 kilomètres. C'est peu comparé au trajet parcouru par de nombreux chauffeurs-routiers. Certains jours, nous roulions si lentement que nous passions six heures par jour sur la route. Nous avons dû remplacer un joint en Géorgie. Les mécaniciens ont réussi à se procurer très rapidement la pièce d'origine Mercedes - une vraie aubaine !

Un peu avant d'atteindre la frontière russe, nous avions les jambes en coton. On lit beaucoup de choses négatives sur les douaniers. Pour notre part, ce fut le contraire : ils ont voulu apposer un autocollant et ils nous ont offert du pain et des tomates. Le Caucase Nord est une région en proie à des conflits. La présence policière et militaire côté russe est très marquée. Nous avons passé plusieurs checkpoints et même un scanner corporel, comme dans les aéroports.

Coups de feu et projecteurs orientables au beau milieu de la nuit.

Après avoir parcouru un long chemin, les choses se sont un peu gâtées. Nous avions décidé de passer la nuit au bord d'une rivière près d'Almaty. De l'herbe verte, des arbres : un vrai petit paradis ! Jusqu'à ce que nous entendions des coups de feu au beau milieu de la nuit et que nous apercevions un pick-up équipé de projecteurs orientables sur l'autre rive. Probablement des agriculteurs à la chasse aux renards. Comme nous ne voulions prendre aucun risque, nous sommes partis et avons passé la nuit près d'une station-service.

Retour en Russie : nous considérions la portion à travers le Caucase Nord russe comme un simple passage en route vers le Kazakhstan. Mais nous avons été surpris par la diversité de la région. C'est dans la République du Daghestan que se hisse la dune de sable de Sarykum, la plus haute d'Europe. Tout en haut, on voit des champs verts et des montagnes à perte de vue et on se dit : "Cette dune est comme un cheveu sur la soupe !“ Le littoral de la mer Caspienne est d'une grande beauté : le sable est presque blanc et l'horizon pur et infini. Au coucher du soleil, la nuit enveloppe le paysage. D'un côté le soleil, de l'autre l'horizon assombri et au milieu, toutes les couleurs imaginables.

Se servir de la boussole : génial !

Sur le dernier tronçon avant la frontière avec le Kazakhstan, le système de navigation indiquait une grande route, mais elle n'était pas encore construite. La roue goudronnée a fini par se transformer en piste de sable. Comme elle n'était pas détectée par le GPS et ne cessait de se scinder, nous avons dû nous orienter avec une boussole pendant deux jours. Génial ! Cela nous a rappelé notre voyage sur le continent américain où nous nous sommes débrouillés avec des cartes et une boussole. Nous sommes finalement arrivés à bon port, malgré quelques détours.

Nous traversons le Kazakhstan, le neuvième plus grand pays du monde, d'ouest en est sur près de 4.500 km. Notre visa de touriste ne nous permet pas de rester plus de 30 jours. Il a donc fallu se magner. Malheureusement, sur les 50 premiers kilomètres, la chaussée était criblée de nids de poule.

Le chapitre 7 de la série RoadStars paraîtra fin novembre. Restez connecté !

Photos : 4-Xtremes