Den nya Sidenvägen – i Kazakstan

Myndigheterna i Kazakstan har utfärdat ett särskilt tillstånd så att vi nu även kan åka igenom Kazakstan utan giltiga nummerplåtar. Vi lämnar Almaty. Direkt intill vår rutt ser vi gränsstängslet mellan Kazakstan och Kirgizistan. Det delar de vidsträckta grässlätterna, som i söder begränsas av den ca 2 400 kilometer långa bergskedjan Tian Shan, Himmelska bergen, vars toppar är täckta av snö året runt.

En sasjlik på rastplatsen.

Det mörknar på och vi tar äntligen rast på en lite underlig rastplats: Till höger och vänster om vägen står fartygscontainrar där man kan köpa olika slags fårprodukter i små restauranger och affärer. Sockor, läderjackor, kött och mycket annat. Precis framför affärerna slaktas fåren och förvandlas sedan genast till sasjlik. Till det serveras man tunnbröd, tomatsallad och lök – och det smakar extremt gott.

Men restaurangens toalett är bara ett bås av några bräder ute på en åker. Här finns verkligen potential för utveckling! Vi åker en bit till, nu till staden Taras där vi ska övernatta på en bevakad parkeringsplats.

Tiden går.

Klockan 06.00. Vi blaskar av oss hjälpligt, får ett stekt ägg och lite kaffe. Sedan lämnar vi parkeringsplatsen. Om vi ska hålla tidsplanen får vi inte söla. Taras ligger bakom oss, vi rullar vidare västerut. Vid Sjymkent lämnar vi den östvästliga rutten och svänger av norrut. Skyltarna visar redan att vi kommer till den ryska staden Samara – om 2 163 kilometer.

Iskall dusch.

Betesmarkerna i den här regionen tycks vara oändliga. Herdar på hästar följer jättestora hjordar med får och kor. En kamelkaravan passerar förbi i fjärran. Då och då korsar hästar vägen. Vi tar inga risker och avstår från förkörsrätten.

På eftermiddagen stannar vi till på en liten rastplats och äter medhavd ost, salami och tunnbröd. Efterrätten, meloner, köper vi direkt hos en bonde på andra sidan den fyrfiliga motorvägen. Vi lyckas ta oss över igen via ett ”säkert” övergångsställe. Nu är det bara 400 kilometer kvar till dagens etappmål i Qysylorda.

Vi kommer fram till den gamla fästningsstaden Qysylorda vid solnedgången. På rastplatsen kan man duscha för motsvarande en euro. Vattnet är iskallt – och efteråt är kupévärmen i förarhytterna mycket välkommen.

Temperaturer runt nollstrecket.

Morgonen väcker oss med temperaturer runt nollstrecket, men också med en fantastisk soluppgång. Efter flera timmars körning genom Kazakstans stäpplandskap når vi det avspärrade området kring kosmodromen i Bajkonur.

Världens största uppskjutningsplats för rymdraketer användes redan under Sovjettiden och är för närvarande utarrenderad till Ryssland. Området får bara beträdas med särskilt tillstånd. En taxiförare erbjuder sig att skjutsa oss till Bajkonur för 50 euro. Vi tar en koll på klockan och tackar nej. 

En sjö utan vatten.

I en by mitt ute på stäppen vinkar några lokala ortsbor till oss för att få sälja torkad fisk. En blick på kartan visar: Nu åker vi norr om Aralsjön. Det som tidigare var världens fjärde största insjö har till stora delar förvandlats till en karg slätt. Om det inte hade funnits en sjö på kartan hade vi nog aldrig gissat det.

Vi kör ytterligare några timmar tills kurshållningsassistenten signalerar med upprepade brummande signaler. Ett tydligt tecken på att det är dags att sluta för idag och leta efter ett ställe att övernatta på.

Mot gränsen.

Vi har fått grannar under natten. Bredvid oss campar flera familjer från Kirgizistan. Fordonen, däribland även en Mercedes-Benz Vito, ser ut som packåsnor och har stora berg av bagage på taket. I Tyskland skulle det räknas som överbelastning och bristande lastsäkring, i Kazakstan är det inget problem. Familjerna har jobbat i Ryssland och är nu på väg tillbaka med sina ägodelar till hemlandet Kirgizistan.

Då kör vi iväg! Det är en tvåfilig väg vars skick blir allt sämre. I mötesfilen har en äldre lastbil rutschat nerför slänten. Föraren har oskadd kunnat lämna sitt fordon genom den krossade vindrutan, och nu står han och ringer. Det tar nog ett tag innan hjälpen kommer. Men vi kan lugnt åka vidare.

Foto: Eberhard Joos