Consistentemente offroad – o casal de aventureiros suíço «conquista» a Ásia Central – Parte 7

Marteladas e o zumbir de uma aparafusadora de impacto asseguram a banda sonora desta reportagem. O que só pode ter um significado: fizemos uma paragem na box – numa oficina em Ulan Bator, a capital da Mongólia. Passámos os últimos dois meses quase sempre em estradas em mau estado. Na Mongólia, mesmo as estradas principais são praticamente trilhos offroad. O que tem o seu custo.

Estradas de cascalho como condimento chave.

Um duplo «mas» a respeito disso: conduzir fora das estradas alcatroadas da Europa continua a ser para nós o condimento chave. E apesar dos esforços, o nosso Axor está bem. São antes pequenas coisas para consertar. Por exemplo, os suportes para as caixas de arrumação que têm de ser novamente soldados. Devido aos solavancos constantes, foram-se partindo um a um.

Desde que demos notícias pela última vez da estrada percorremos cerca de 1.000 quilómetros no Cazaquistão, transpusemos depois um corredor em solo russo por onde demos entrada na Mongólia. No Cazaquistão visitámos dois locais de uma beleza deslumbrante: o Parque Nacional de Charyn e o de Altyn-Emel. Tanto o Mike, como eu – Andrea – tal como a Aimée apreciámos as caminhadas em passeio e a descoberta da Natureza.

20 graus negativos à noite, na cordilheira de Altai.

Enquanto escrevo estas linhas, as temperaturas estão um pouco abaixo dos zero graus. O que é gélido comparado com a Turquia ou o Irão, mas que não é nada comparado com as noites na cordilheira russa de Altai: aí tivemos temperaturas que chegaram aos 20 graus negativos. Uma boa amostra do «verdadeiro» inverno russo pelo qual iremos passar!

Mas a paisagem foi para nós compensadora em relação ao frio. Certa vez pernoitámos numa antiga estrada de um desfiladeiro com uma vista magnífica. Durante o dia não era tanto o estado da estrada que nos atrasava, mas antes eu própria com os pedidos de paragem constantes para tirar fotografias. Num dia de sol radioso nas montanhas de Altai fizemos uma pausa para dar cabo do nosso monte de roupa suja. Aí, pela primeira vez, tivemos de quebrar gelo para chegar a água doce.

Um posto fronteiriço vindo do nada.

A passagem da fronteira para a Mongólia foi uma experiência especial. Antes disso queríamos ainda encher a despensa, já que os supermercados na Rússia não deixam nada a desejar. Bem no topo da lista: legumes congelados. Lemos em relatos de viagens que nas zonas rurais da Mongólia é difícil conseguir legumes. Para além de querermos abastecer-nos de diesel. Pois, e de repente estávamos no posto fronteiriço – 50 quilómetros antes da fronteira propriamente dita.

De lá fomos enviados por um guarda de fronteira para o próximo. Mais ainda não é tudo, pois ainda queríamos fazer um seguro de acidentes. O que até agora tem funcionado bem em todas as fronteiras fora da Europa, onde a nossa apólice suíça já não tem cobertura. Na maioria das vezes, os serviços de seguro estão alojados em contentores – de forma espartana, mas a funcionar devidamente.

Não foi aqui o caso: primeiro, a senhora do guiché queria o dobro do preço que tínhamos pesquisado na internet, depois preencheu o formulário com uns gatafunhos ilegíveis. Quando finalmente um senhor que também ali estava nos tentou impingir tudo e mais alguma coisa, desistimos. Felizmente, dois dias mais tarde, tivemos a oportunidade de fazer o seguro numa aldeia.

Nada mais funciona – isso quer dizer, então, escavar.

Em contrapartida, não se avistava vivalma em parte alguma quando, mais uma vez, ficámos atolados. O que acontece muitas vezes por aqui no verão, como se percebe pelos sulcos profundos na estrada. Contornávamos um atrás do outro, tal como os poços de água onde os camelos vinham beber. E de repente, o camião ficou atolado do lado direito.

Totalmente desprovidos de ajudantes, tivemos de confiar nas nossa pranchas para desatolá-lo da areia. E de facto: escavar um pouco, acelerar com força e encontrávamo-nos novamente sobre terra firme. Mas depois tratou-se de «encontrar as pranchas». Duas delas, ao serem transpostas, afundaram-se na lama e desapareceram. Tivemos de cavar ao longo de duas horas até que, por fim, as encontrámos.

Finalmente, pouco antes de Ulan Bator, passámos um dia que reflete o fascínio da Mongólia na perfeição: de manhã conduzimos sobre dunas de areia, o que depois de tanto cascalho foi muito agradável. À tarde o trajeto levou-nos por um planalto coberto de neve até acabarmos novamente em baixo, na árida estepe. Encontramo-nos agora, portanto, na capital, na paragem na box – e estamos ansiosos por ficar novamente prontos para partir dentro de alguns dias.

A 8.ª parte da série RoadStars surgirá a 17 de dezembro. Fiquem atentos!

Fotografia: 4-Xtremes